(Publicado en Brújula Digital, Público Bo y Agencia de Noticias Fides el sábado 23 de diciembre de 2023)
Llegué a
los 37 años de edad con entusiasmo y muchos proyectos por delante. Dos hijas
pequeñas, una esposa, una familia muy querida y querendona, y muchos amigos que
me aprecian por mi temperamento jovial y tranquilo, y por los aportes que hice
en pocos años al cine boliviano.
Claudio Sánchez Castro @foto AlfonsoGumucio
Fui programador de la Cinemateca Boliviana, y me di el gusto de abrir espacios para la exhibición de películas que no hubieran tenido otros canales de distribución, especialmente cortometrajes, que me gustan mucho y me parecía justo promoverlos, así como a sus autores que comenzaban a hacer cine con las dificultades propias de nuestro país.
Publiqué
comentarios sobre muchas películas en la página web CineMásCine, creada y
administrada junto a Yeyo Zapata y a Mary Carmen Molina, amigos y cómplices de
aventuras culturales, y también en los suplementos de Opinión (La Ramona), La
Razón (Escape) y Cambio (La Esquina). Quizás prematuramente, a medio camino,
recogí esos comentarios sobre cine y cineastas en el libro Notas y críticas
de cine en “La Esquina” (2017, Editorial 3600), una precaria edición de 256
páginas que se deshoja como un árbol en otoño.
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Uno de los proyectos que cultivé con más cariño fue la investigación y el libro resultante sobre Los aviones en el cine silente boliviano (2013, Editorial 3600), que me permitió revisar referencias hemerográficas y bibliográficas sobre películas bolivianas que incluían aviones. No eran pocas, ya que desde las primeras décadas del siglo XX los aeroplanos llamaron la atención de cineastas pioneros. El tema me apasionó porque la aviación se desarrolló a la par que el cine, fueron inventos casi simultáneos, una suerte de pareja ideal donde el innovador señor cine trataba de atrapar al vuelo las imágenes de la intrépida y joven aviación.
Si los
aviones hubieran existido en 1895, los hermanos Lumière los habrían filmado en
lugar de “La llegada del tren a la estación de La Ciotat”. En esta
investigación traté de establecer, por una parte, el contexto histórico de la
política y la sociedad en Bolivia desde principios del Siglo XX hasta la Guerra
del Chaco, y por otra, el contexto mundial y local de la expansión del cine
como registro documental y como expresión artística, hasta la dolorosa y a la
vez luminosa transición del cine silente al cine sonoro. Me detuve en todas las
películas de las que tuve noticia donde aparecían aunque sea brevemente (o en
maqueta) aparatos de aviación. Utilicé en mi libro abundantes citas y
referencias al pie de página para subrayar la densidad de mi investigación y
sus respaldos documentales.
Claudio @foto AlfonsoGumucio
Por ello advertí en el Preludio que el libro es “una historia de papel”, como sugiere la acertada ilustración de la portada. La imposibilidad de acceder a las películas, muchas de ellas perdidas irremediablemente, me hizo confiar en fuentes escritas por nuestros pioneros historiadores, y por otros que bebieron de esa misma base documental décadas más tarde.
En el libro
consigné hechos curiosos, como por ejemplo que los primeros aviones que
despegaron a la altitud de 4000 metros, en el altiplano boliviano, llegaron en
tren desde Chile. Subrayé el papel de Pedro Sambarino, pionero del cine argentino,
boliviano y peruano, aunque era de origen italiano. Fue quizás el cineasta más
interesado en registrar aviones en sus filmaciones. No fue el único, ya que don
José María Velasco Maidana lo hizo también en su cortometraje documental Historia
de la aviación boliviana (1930). Con base en el libro del inglés Julian Duguid,
aporté sobre la aventura exploradora del camarógrafo J.C. Bee-Mason, quien
acompañó por toda Bolivia al entonces diplomático Mamerto Urriolagoitia, en la
producción del documental Through the Green Hell: Across Bolivia,
también conocido como Del llano a las cumbres, que nunca se exhibió en
nuestro país.
No me limité a describir la historia de los aviones en el cine boliviano, sino también la propia historia de la aviación, no siempre registrada por los cineastas. Le dediqué, por supuesto, buenas páginas a la película que en mi opinión representa lo más importante que se hizo en el cine relacionado con la aviación en Bolivia: Hacia la gloria (1932), donde el aeroplano es protagonista en el marco de la Guerra del Chaco, y donde el personaje que interpreta Donato Olmos Peñaranda, fue doblado por un piloto de lujo: Rafael Pabón. Con ese filme se cerró con broche de oro el periodo silente de nuestro cine.
Mi último
libro es Arturo Posnansky y el cine (2020), un homenaje al ingeniero
naval, arqueólogo aficionado y pionero del cine, cuyos aportes sobre Tiahuanaco
y las comunidades indígenas del lago Titicaca fueron seminales. El libro
incluye en una segunda parte la copia facsímil del libreto de su película más
emblemática: La gloria de la raza (1926).
No he sido
ajeno a los vaivenes de la política boliviana. Me sentí próximo al MAS de Evo
Morales, pero nunca manifesté mis simpatías con fanatismo. Supe mantener una
distancia prudente, aunque publiqué artículos en medios afines al gobierno y en
el diario oficialista Cambio (el único que pagaba a sus colaboradores, gracias
al presupuesto del Estado).
Mi abuelo Mario ha iluminado mi camino durante muchos años, quizás yo ilumine ahora el suyo. Me llamo Claudio Sánchez Castro, y me he prestado en este texto el título de una magnífica obra del poeta inglés Robert Graves, para hablar en primera persona con ayuda de un amanuense que es mi amigo y colega en las aventuras del cine boliviano.
